„Wann haben Sie das letzte Mal mit Ronald Swanson gesprochen, Frau Doktor?"

„Kurz nach drei Uhr heute morgen", erwiderte Dr. Mui prompt, denn es war ihr klar, wie einfach sich ein solches Telefonat zurückverfolgen ließ.

„Erinnern Sie sich noch, was er gesagt hat?"

„Ich habe nicht die geringste Ahnung, was er gesagt haben mag. Swanson hat mich aus dem Tiefschlaf geholt, ziemlich lange und ziemlich wirr vor sich hingefaselt und wieder eingehängt, ehe ich feststellen konnte, worum es überhaupt ging."

„Sind Sie sich, was die Uhrzeit betrifft, ganz sicher?"

„Detective: Wenn mich mitten in der Nacht jemand anruft, dann werfe ich als erstes einen Blick auf meine Nachttischuhr. Geht Ihnen das nicht so?"

Beide Beamte mußten zugeben, daß sie auf nächtliche Anrufe ebenso reagierten.

Dr. Mui gab an, nicht zu wissen, warum Richard Sullivan wohl in Ronald Swansons Gästehaus gewohnt haben mochte, hob aber eine nachdenkliche Braue, als die Fesseln am Bett zur Sprache kamen.

„Haben Sie nicht auch im Bundesgefängnis von Stony Mountain mit Richard Sullivan zusammengearbeitet?" fragte der ältere der beiden Polizeibeamten, wobei sein Ton durchblicken ließ, daß er die Antwort bereits kannte.

„Das ist richtig. Richard Sullivan war Insasse und arbeitete als Pfleger auf der Krankenstation. Ich habe ihm dann, als er entlassen wurde, die Stelle in dieser Klinik verschafft, und ich habe auch darauf geachtet, daß er die Termine mit seinem Bewährungshelfer einhielt. Abgesehen davon", fügte sie mit einer gewissen Mißbilligung hinzu, „bin ich für das Leben des Mannes nicht verantwortlich."

„Sie haben beantragt, daß der Verwaltungsrat Sullivan einstellt. Dürfen wir fragen, warum?"

„Zu den Aufgaben eines Pflegers gehören auch einige unangenehme, und Sullivan hat diese stets erledigt, ohne sich zu beklagen. Das allein war es wert, ihm eine zweite Chance zu geben." Dr. Mui runzelte die Stirn, sah den jüngeren der beiden Polizisten unverwandt an und sagte: „Gerade wird mir klar, daß ich ja noch gar nicht gefragt habe, woran Sullivan eigentlich gestorben ist."

„Ja, das stimmt." Dem betroffenen Polizisten wurde unter dem strengen Blick unbehaglich, und ihm schoß urplötzlich der Begriff „Basiliskenblick" durch den Kopf. „Wir sind nicht befugt, diese Information weiterzugeben." Er warf seinem Partner einen Blick zu. „Ich glaube, wir haben jetzt alles?"